La convocatòria CaixaResearch d’Investigació en Salut 2025, impulsada per la Fundació “La Caixa” en col·laboració amb la Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), ha seleccionat 34 nous projectes biomèdics i de salut presentats per centres de recerca i universitats d’Espanya i Portugal. D’aquesta manera, les dues institucions reafirmen una vegada més el seu suport a la recerca d’excel·lència finançant idees innovadores amb gran potencial per impactar de manera positiva en la salut dels ciutadans.

D’entre els projectes seleccionats en destaca el presentat pel Dr. Alejandro Vaquero i el Dr. Eduardo Domínguez, investigadors de l’Institut de Recerca contra la Leucèmia Josep Carreras i de la Fundación Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela, respectivament, que prendran com a punt de partida els darrers descobriments del Dr. Vaquero sobre el paper de la proteïna PAX5 en el desenvolupament de la leucèmia limfoblàstica aguda.

El projecte també compta amb la participació destacada de la Fundació Josep Carreras contra la Leucèmia com a Organització de la Societat Civil, que proporcionarà l’enllaç amb grups de pacients i la ciutadania en general, i dels grups de recerca del Dr. Pablo Menéndez i el del Dr. Josep Maria Ribera, membres de l’Institut Josep Carreras i líders en la recerca translacional i clínica d’aquesta malaltia.

Restablir PAX5 com a eina terapèutica

La leucèmia limfoblàstica aguda de cèl·lules B (LLA-B) és el càncer més freqüent en la població infantil i una greu amenaça per als adults. Tot i que els tractaments han millorat, encara hi ha moltes recaigudes, especialment en pacients que tenen formes agressives de la malaltia. PAX5 és un factor crucial en el desenvolupament dels limfòcits B i sol ser menys abundant en els pacients amb LLA-B. En models de laboratori s’ha demostrat que és possible revertir la leucèmia potenciant la funció de PAX5, però fins ara no s’ha desenvolupat cap tractament eficaç dirigit a PAX5.

Aquest projecte investiga una nova estratègia terapèutica, basada en un mecanisme identificat prèviament per l’equip del projecte, que regula l’estabilitat i l’activitat de la proteïna PAX5. En comptes d’actuar directament sobre PAX5, aquesta estratègia pretén activar un factor regulador que millora l’estabilitat i la funció de PAX5. L’equip del projecte ha demostrat que aquest factor coopera amb PAX5, tant en cèl·lules normals com leucèmiques, i que un nivell elevat de regulador està correlacionat amb un millor resultat per als pacients.

Per aprofitar el potencial terapèutic d’aquesta estratègia, els investigadors del projecte validaran la rellevància d’aquest mecanisme en pacients amb LLA-B i duran a terme un ampli ventall d’estudis en models preclínics per identificar vies que permetin activar-lo de manera segura i eficaç. L’objectiu final és restaurar la funció protectora de PAX5 i prevenir —o fins i tot revertir— la progressió de la malaltia.