Els càncers hematològics han estat històricament a l'avantguarda de la recerca oncològica. L'accessibilitat a mostres de sang i medul·la òssia ha permès desenvolupar i validar estratègies terapèutiques pioneres que posteriorment s'han estès a altres tipus de tumors. De fet, alguns dels avenços més rellevants de l'oncologia moderna, com la quimioteràpia, les teràpies dirigides o les teràpies cel·lulars CAR-T, es van desenvolupar inicialment en l'àmbit de l’hemato-oncologia.

En l'última dècada, aquestes innovacions han suposat una nova esperança per molts pacients amb leucèmia i limfoma que havien esgotat altres opcions terapèutiques. No obstant això, malgrat els avenços que s’han aconseguit, els tractaments continuen sent agressius, amb importants efectes secundaris i seqüeles a llarg termini, mentre que les taxes de recaiguda continuen sent elevades. Això posa de manifest la necessitat de continuar investigant per reduir l'impacte de la malaltia en els pacients i augmentar les seves probabilitats de supervivència.

En aquest context, el projecte ACHILLES es planteja com una iniciativa estratègica orientada a formar a una nova generació investigadora en hemato-oncologia experimental, proporcionant-los les eines i coneixements necessaris per continuar innovant en el diagnòstic i tractament de la leucèmia i el limfoma.

Finançat pel programa Horizon Europe dins de les accions Marie Skłodowska-Curie (GA 101227725) i coordinat per la Dra. Laura Belver, investigadora de l'Institut de Recerca contra la Leucèmia Josep Carreras, el projecte reuneix 15 institucions acadèmiques i de recerca de 12 països europeus amb socis dels sectors de la biotecnologia i el desenvolupament farmacèutic i el suport de referents europeus en hematologia com l'Associació Europea d'Hematologia (EHA) i l'Escola Europea d'Hematologia (ESH).

Sobre el projecte, la Dra. Belver destaca que “ACHILLES és una xarxa interdisciplinària que té com a objectiu tancar la bretxa entre la recerca bàsica i preclínica i la seva aplicació en pacients, formant a investigadors i investigadores capaces d'abordar el procés complet de manera integral i amb una visió holística del desenvolupament translacional”.

La xarxa ACHILLES acollirà a un total de 16 estudiants durant tres anys per dur a terme recerques centrades en el desenvolupament de models experimentals avançats, eines d'anàlisi innovadores, la identificació de biomarcadors amb potencial diagnòstic i la detecció de noves dianes terapèutiques pel tractament dels càncers hematològics.

Amb un enfocament centrat en el pacient, el projecte busca fomentar la col·laboració entre l'àmbit acadèmic i l'industrial, facilitant la transferència del coneixement científic a la pràctica clínica. ACHILLES s'alinea a més amb el Pla Europeu de Lluita contra el Càncer, contribuint a millorar les taxes de supervivència i l'accessibilitat a tractaments innovadors pels pacients.