Introducción

Investigamos tratamientos de inmunoterapia celular para pacientes con trastornos sanguíneos malignos avanzados, que suelen tener una esperanza de vida muy corta. Para tratar a dichos pacientes, desarrollamos terapias con CAR-T y CAR-NK basadas en la adición de receptores quiméricos de antígeno (CAR) a células del sistema inmunitario, tales como linfocitos T y células NK, respectivamente. Los CAR ayudan a reconocer y atacan a las células tumorales de manera exclusiva, específica y eficaz, previniendo de este modo la respuesta autoinmunitaria y reduciendo los efectos secundarios sobre las células sanas.

Nuestra investigación

La línea de investigación previa de nuestro grupo se centraba en los mecanismos de citotoxicidad de las células CB-NK cuando entran en contacto con células tumorales de mieloma múltiple (MM), con el fin de destruirlas. Descubrimos que eran capaces de regular los mecanismos citotóxicos o de ataque dependiendo de las características de cada célula tumoral.

Posteriormente, iniciamos el desarrollo de células CAR-T contra el antígeno de maduración de linfocitos B (BCMA) para tratar a pacientes con MM y logramos buenos resultados. En la actualidad, estamos mejorando los tratamientos de inmunoterapia celular combinando células CAR-T con células CB-NK. Además, estamos estudiando cómo y por qué algunas células tumorales desarrollan resistencia a estas terapias, con el objetivo de suprimir dicha capacidad de resistencia.

Nuestros objetivos

Estamos investigando qué sucede a nivel molecular entre las células CAR-T y las células CB-NK durante todo el proceso de reconocimiento, contacto y ataque a las células tumorales con el fin de identificar qué proteínas y estrategias de defensa usan las células CAR-T, CB-NK y otras células del sistema inmunitario. Además, estamos analizando qué sucede dentro del entorno de las células cuando se encuentran con células tumorales. Estos conocimientos nos ayudarán a desarrollar estrategias más adecuadas para mejorar la eficacia de estas terapias. Con nuestra investigación, buscamos llegar al mejor escenario posible: curar a los pacientes y garantizar que no experimenten recidivas.

Nuestros retos

Si logramos potenciar la eficacia de la terapia con CAR-T y su permanencia en los pacientes para protegerles de las recidivas, este gran avance se podría aplicar a pacientes con tipos de cáncer distintos del MM. Por tanto, con nuestra investigación esperamos responder a las siguientes preguntas:

1. ¿Cómo se desarrollan los mecanismos de resistencia de las células tumorales contra las células inmunitarias?
2. ¿Cómo se pueden evitar dichos mecanismos de resistencia de las células tumorales contra las células inmunitarias?
3. ¿Cómo se puede aumentar la persistencia y la eficacia del tratamiento con células CAR-T?