L'Associació Espanyola Contra el Càncer (AECC), ha destinat 3,1M d'euros al programa internacional d'ajudes ACCELERATOR, per donar suport a tres projectes de recerca en càncers poc freqüents o rars. Un d'aquests projectes és PREDICT-Meso, al qual participa com a co-investigador principal Manel Esteller, líder del grup d’Epigenètica del Càncer i Director de l'Institut Josep Carreras.

L'objectiu del projecte PREDICT-Meso és estudiar el desenvolupament i validar aproximacions terapèutiques en mesotelioma, un tumor que es produeix en la pleura o capa de teixit que recobreix els pulmons. Una de les causes d'aquest tipus de càncer és l'exposició a amiant, un material usualment utilitzat en el passat en la construcció i que, tot i haver-se retirat i que ja no s'utilitza, és responsable que, a dia d'avui, segueixin apareixent nous casos d'aquesta malaltia i augmentant la seva incidència per exposicions passades.

El grup de Manel Esteller investigarà quins són els principals processos moleculars implicats en la generació d'aquests tumors i les maneres d'identificar aquest tipus de càncer en fases primerenques del seu desenvolupament. Per complir aquests objectius, els investigadors faran múltiples anàlisis en mostres de teixits i desenvoluparan mètodes per estudiar no només com són aquests tumors i com es formen, sinò com responen a diferents tipus de tractaments.

"A Espanya es diagnostiquen cada any més de 40.000 nous casos de càncers poc freqüents, tumors rars que apareixen en 6 de cada 100.000 persones o menys, dels que hi ha al voltant de 200 tipus diferents. Les malalties rares tenen en comú, a més de la baixa incidència, la poca recerca que es realitza. En el cas concret dels tumors poc freqüents, cal afegir que la seva supervivència és inferior a la resta dels tumors més prevalents, pel que es fa necessari impulsar la recerca internacional i així avançar més ràpidament en la identificació de noves opcions terapèutiques", asseguren des de l'AECC, que impulsa les ajudes ACCELERATOR en col·laboració amb el Cancer Research UK (CRUK) i la Fondazione AIRC per la Ricerca sul Cancro (AIRC).