Los proyectos de los investigadores Pablo Menéndez, Eulàlia Genescà, Álvaro Alcalde y Gerardo Ferrer, del Instituto Josep Carreras, han sido seleccionados por la Asociación Contra el Cáncer (AECC) en las Ayudas a la Investigación 2023. OneChain Immunotherapeutics, spin-off del Instituto y del Dr. Menéndez, también ha recibido el premio Impacto AECC, en la primera edición que la asociación da apoyo también a empresas. El acto de presentación de las adjudicaciones para los proyectos de Barcelona se celebró el jueves 7 de marzo.

En el acto han participado el Dr. Laureano Molins, presidente de la Asociación Contra el Cáncer en Barcelona y la Dra. Marta Puyol, directora científica de la Fundación Científica de la Asociación Contra el Cáncer. Se han celebrado dos mesas de diálogo con la participación de algunos de los investigadores/as beneficiarios de las ayudas y pacientes para hablar sobre cómo garantizar que los resultados de investigación lleguen a los pacientes y sobre la importancia de la investigación para aumentar la supervivencia en cáncer.

Estas Ayudas en Investigación tienen como principales objetivos apoyar al talento investigador para garantizar su estabilidad laboral y que los investigadores desarrollen el talento en España, impulsar la investigación clínica para involucrar los profesionales médicos en la investigación y acercar así los resultados a los pacientes, y continuar apostando por la innovación con ayudas específicas. “Desde la Asociación Contra el Cáncer en Barcelona trabajamos para visibilizar el compromiso con la investigación. Con estas ayudas queremos impulsar el talento y la innovación de nuestros investigadores y contribuir a que los proyectos de investigación en cáncer se conviertan en realidades que mejoren la vida de los pacientes”, manifestó el Dr. Laureano Molins en el acto.

Las Ayudas a la Investigación de la Asociación cubren todas las fases de la carrera investigadora, desde prácticas como estudiantes universitarios hasta grupos consolidados, todas las fases de la investigación, desde la investigación básica para profundizar en el conocimiento del cáncer hasta la innovación y la investigación clínica para acercar los resultados a los pacientes, y todos los tipos de cánceres, con un énfasis especial en aquellas líneas identificadas como estratégicas por su impacto en los pacientes (radioterapia, cirugía oncológica o epidemiología). Estos han sido los proyectos seleccionados de los investigadores del Instituto Josep Carreras:

Eulàlia Genescà, grupo de Leucemia linfoblástica aguda

La Dra. Eulàlia Genescà iniciará un proyecto para llevar una estrategia de medicina personalizada a la práctica clínica. Focalizado en pacientes de leucemia linfoblástica de células T en recaída o refractarios al tratamiento, se propone desarrollar un test de fármacos cuyos resultados, en combinación con sus datos genómicos, informaría a un panel de expertos sobre las mejores opciones terapéuticas para cada paciente. El proyecto tendrá tres fases: 1) desarrollar el test de fármacos, 2) impulsar un ensayo clínico sobre el mismo y 3) crear un espacio de comunicación entre los pacientes.

Gerardo Ferrer, grupo de Epigenética del cáncer

El Dr. Gerardo Ferrer estudiará los mecanismos moleculares de la leucemia linfoblástica aguda de células B desde una perspectiva multinivel, para conocer las alteraciones profundas e interconectadas que presentan las células leucémicas. Su investigación parte de la evidencia de que el cáncer altera las células no sólo desde el punto de vista genético (afecta el ADN), sino también epigenético, transcriptómico y proteómico, que son las capas más sofisticadas del funcionamiento celular. Este conocimiento puede revolucionar la medicina de precisión en el futuro.

Álvaro Alcalde, grupo de la Organización 3D de la cromatina

El investigador Álvaro Alcalde desarrollará un proyecto de investigación básica bajo la supervisión de la Dra. Biola Javierre. Se espera que obtengan nuevos datos sobre las alteraciones que ocurren en los linfomas de células B, enfermedades en las que falla la maduración de los linfocitos B (células productoras de anticuerpos). Su aproximación pondrá el foco sobre las alteraciones en la organización tridimensional del ADN dentro del núcleo, una visión disruptiva capaz de abrir nuevas líneas de investigación aplicada.

Pablo Menéndez, grupo de Biología de células madre, leucemia del desarrollo e inmunoterapia

El Dr. Pablo Menéndez lanzará la primera generación de tratamientos celulares de tipo CAR-T universales para pacientes de leucemia linfoblástica de células T. En la actualidad, estos tratamientos usan células T del propio paciente (autotrasplante), pero en ocasiones la enfermedad, que afecta este tipo de células, las ha degradado hasta tal punto que no son una opción. El proyecto creará células CAR-T biespecíficas, seguras y universales a partir de donantes sanos, capaces de reconocer las células tumorales y eliminarlas en cualquier paciente (alotrasplante) sin generar rechazo.

OneChain Immunotherapeutics

OneChain Immunotherapeutics es una spin-off del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras, fundada por el Dr. Pablo Menéndez. Su equipo es pionero en el desarrollo y validación de un CAR-T específico para un subtipo de leucemia de tipo T (T-ALL): la leucemia linfoblástica aguda de células T corticales (coT-ALL), que supone el 30%-40% de las T-ALL y que tiene mal pronóstico en aquellos pacientes que no responden a los tratamientos actuales.

Tres años después de su creación, OneChain Immunotherapeutics ha llevado su primera terapia a los pacientes en un ensayo clínico que permitirá evaluar por primera vez una terapia dirigida específicamente a pacientes con coT-ALL. El ensayo incluye pacientes pediátricos y adultos que no disponen de ninguna alternativa terapéutica. Se lleva a cabo en Barcelona, en el Hospital Clínic y el Hospital Sant Joan de Déu, aunque al ensayo se podrán incorporar pacientes de toda Europa.