Biografía

El Dr. Pontel se licenció en Biotecnología en la Universidad Nacional de Rosario, Argentina. Realizó un doctorado en Ciencias Biológicas en el Instituto de Biología Molecular y Celular en Rosario, Argentina, financiado por una beca del CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina). En 2010, estuvo en el laboratorio del Prof. McClelland (Universidad de California en Irvine) financiado por la Sociedad Americana de Microbiología (ASM). En 2012, se unió al laboratorio del Prof. KJ Patel, en el reconocido Laboratorio de Biología Molecular (Consejo de Investigación Médica), Cambridge, Reino Unido. Durante cinco años, Pontel se centró en estudiar cómo el metabolismo impulsa enfermedades humanas como la anemia de Fanconi y el cáncer. En este periodo, reveló los efectos nocivos del formaldehído endógeno (FA) en mamíferos, demostrando que este metabolito puede ser una toxina para las células madre y un carcinógeno. Pontel también ha contribuido con el descubrimiento pionero de que la degradación del cofactor esencial folato puede liberar AF genotóxico y con la identificación de pacientes que albergan mutaciones en genes que codifican enzimas detoxificadoras de AF (Pontel, Mol Cell 2015; Burgos Barragán, Nature 2017, Dingler, Mol Cell 2020). En 2017, el Dr. Pontel obtuvo un puesto de Jefe de Grupo en el Instituto de Investigación Biomédica de Buenos Aires (IBioBA-MPSP) para estudiar las fuentes metabólicas del daño celular y su impacto en la salud humana. En esta posición, financiada por la Sociedad Max Planck y el CONICET, su grupo ha revelado que el formaldehído celular puede reaccionar con el antioxidante glutatión llevando a la disrupción redox celular (Umanksy, Nat comm 2022; Morellato, Redox Biol, 2021; Umansky, Nat comm, 2021). En 2021, Pontel obtuvo una beca PCI (Proyecto de Colaboración Internacional) del Ministerio de Ciencia e Innovación (MINCIN)/Agencia Estatal de Investigación (AEI), España, y la Unión Europea, y se incorporó al Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras (Barcelona, España). En esta estancia, Pontel descubrió que el silenciamiento epigenético de los factores antiferroptosis crea una vulnerabilidad metabólica en la leucemia linfoblástica aguda (LLA) que podría ser de interés terapéutico (Pontel, Redox Biol, 2022). Pontel ha recibido recientemente una beca Ramón y Cajal y ha sido nombrado jefe de grupo en el IJC. Su grupo se centrará en el papel del metabolismo en el origen y la progresión de los tumores hematológicos.