Los premios Rafael Hervada a la Investigación Biomédica, otorgados por la Fundación I.M.Q. San Rafael de A Coruña, reconocen anualmente a investigadores destacados de las Ciencias Biológicas y Médicas. En su edición XXIX, centrada en las "Aplicaciones de la Inteligencia Artificial en la medicina de vanguardia", el investigador premiado ha sido el Dr. Manel Esteller, director del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras, profesor de Investigación ICREA y catedrático de Genética en la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona.

El Dr. Manel Esteller recibe este reconocimiento por sus investigaciones en el uso de la Inteligencia Artificial (IA) en la Genómica del cáncer, las enfermedades infecciosas como la COVID-19 y el estudio de los gemelos virtuales; así como por el desarrollo de nuevas tecnologías para el estudio de la Epigenética y sus alteraciones en las enfermedades. Para el Dr. Esteller, el premio Rafael Hervada representa “un ejemplo más de cómo la Fundación San Rafael está fomentando la ciencia y las vocaciones científicas. Que reconozca nuestro trabajo de nuevas herramientas bioinformáticas para estudiar el epigenoma del cáncer y otras enfermedades es una gran satisfacción y un estímulo para seguir investigando la inteligencia artificial en biomedicina”.

La ceremonia de entrega se celebró el viernes 24 de noviembre en la sala de actos del Hospital San Rafael en A Coruña y contó con la intervención de la presidenta de la Fundación San Rafael, Dª Benigna Peña Sánchez; el presidente del Jurado, Prof. Ángel Carracedo; el rector de la Universidade da Coruña, D. Julio Abalde Alonso; el conselleiro de Sanidade, D. Julio García Comesaña y la alcaldesa de A Coruña, Dª Inés Rey García.

El Dr. Manel Esteller se licenció en Medicina y Cirugía por la Universidad de Barcelona y se doctoró con la especialización de genética molecular del carcinoma del endometrio en la misma universidad. Fue investigador postdoctoral y asociado en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins (Baltimore, EEUU), donde estudió la metilación del ADN y su relación con el cáncer. Lideró el Laboratorio de Epigenética del Cáncer del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en Madrid del 2001 al 2008, cuando regresó a Cataluña para dirigir el Programa de Epigenética y Biología del Cáncer (PEBC) del campus biomédico de Bellvitge. Desde del 2019 es el director del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras (IJC). La investigación del Dr. Esteller ha permitido entender la contribución de las alteraciones epigenéticas en diversas patologías humanas, particularmente en cáncer, y obtener sus biomarcadores, así como también desarrollar nuevos tratamientos.