Els premis Rafael Hervada a la Recerca Biomèdica*, atorgats per la Fundació I.M.Q. San Rafael d’A Coruña, reconeixen anualment a investigadors destacats de les Ciències de la Biologia i la Medicina. En la seva edició XXIX, centrada en les **"Aplicacions de la Intel·ligència Artificial en la medicina d'avantguarda", l'investigador premiat ha estat el Dr. Manel Esteller, director de l'Institut de Recerca contra la Leucèmia Josep Carreras, professor de Recerca ICREA i catedràtic de Genètica en la Facultat de Medicina de la Universitat de Barcelona.

El Dr. Manel Esteller rep aquest reconeixement per la seva recerca en l'ús de la Intel·ligència Artificial (IA) en la Genòmica del càncer, les malalties infeccioses com la COVID-19 i l'estudi dels bessons virtuals; així com pel desenvolupament de noves tecnologies per l'estudi de l'Epigenètica i les seves alteracions en les malalties. Per al Dr. Esteller, el premi Rafael Hervada representa “un exemple més de com la Fundació San Rafael està fomentant la ciència i les vocacions científiques. Que reconegui el nostre treball de noves eines bioinformàtiques per estudiar l'epigenoma del càncer i altres malalties és una gran satisfacció i un estímul per continuar investigant la intel·ligència artificial en biomedicina”.

La cerimònia de lliurament es va celebrar divendres 24 de novembre a la sala d'actes de l'Hospital San Rafael a A Coruña i va comptar amb la intervenció de la presidenta de la Fundació San Rafael, Dª Benigna Peña Sánchez; el president del Jurat, Prof. Ángel Carracedo; el rector de la Universidade da Coruña, Sr. Julio Abalde Alonso; el conselleiro de Sanidade, Sr. Julio García Comesaña i l'alcaldessa d’A Coruña, Dª Inés Rey García.

El Dr. Manel Esteller es va llicenciar en Medicina i Cirurgia per la Universitat de Barcelona i es va doctorar amb l'especialització de genètica molecular del carcinoma de l'endometri en la mateixa universitat. Va ser investigador postdoctoral i associat a la Facultat de Medicina de la Universitat Johns Hopkins (Baltimore, els EUA), on va estudiar la metilació de l'ADN i la seva relació amb el càncer. Va liderar el Laboratori d'Epigenètica del Càncer del Centre Nacional de Recerques Oncològiques (CNIO) a Madrid del 2001 al 2008, quan va tornar a Catalunya per dirigir el Programa d'Epigenètica i Biologia del Càncer (PEBC) del campus biomèdic de Bellvitge. Des del 2019 és el director de l'Institut de Recerca contra la Leucèmia Josep Carreras (IJC). La recerca del Dr. Esteller ha permès entendre la contribució de les alteracions epigenètiques en diverses patologies humanes, particularment en càncer, i obtenir els seus biomarcadors, així com també desenvolupar nous tractaments.