OneChain Immunotherapeutics (OCI), compañía biotecnológica en fase clínica centrada en el desarrollo de candidatos CAR-T para el tratamiento de enfermedades oncológicas, ha anunciado hoy el cierre de una ronda de financiación pre-serie A. La operación ha estado liderada por la gestora de capital riesgo Invivo Capital, con la participación de los actuales inversores, la Fundación Josep Carreras contra la Leucemia y el Centro de Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), a través de su programa Innvierte. Además, ha contado con el respaldo de dos nuevos inversores, Nara Health Partners y Clave Capital.

OCI fue creada en junio de 2020 como spin-off del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras (IJC) en una clara apuesta por acercar a los pacientes la investigación del grupo liderado por el Dr. Pablo Menéndez, profesor de investigación ICREA e Investigador Principal del IJC. Desde entonces, la empresa ha conseguido llegar a la clínica en menos de tres años y ha reforzado su pipeline con una nueva plataforma alogénica, un programa contra tumores hematológicos y otro contra tumores sólidos.

“Nuestra compañía es un claro ejemplo de colaboración público-privada en beneficio de los pacientes”, señala Jorge Alemany, CEO de la empresa. “Es una muestra de cómo la iniciativa de una Fundación sin ánimo de lucro, con el liderazgo de inversores privados y el apoyo de la administración, puede generar beneficio para los pacientes, crear empleo y hacer avanzar la ciencia”.

Este hito representa un avance considerable para la compañía, que utilizará la financiación obtenida para consolidar su línea de productos y llevar sus innovadoras soluciones a fase clínica. “Además, nos permitirá finalizar el ensayo CARxALL, donde se está evaluando nuestro producto más avanzado”, añade Alemany.

El abordaje de OCI al tratamiento del cáncer está basado en la tecnología CAR-T, que permite la modificación genética de las células T del paciente para que sean capaces de reconocer y destruir las células cancerosas. Esta tecnología, aunque ya consolidada en el tratamiento de ciertas leucemias y linfomas, es pionera en el tratamiento de leucemias de tipo T y tumores sólidos, y representa una nueva esperanza para pacientes con pocas opciones de tratamiento.

“Estamos convencidos del enorme potencial que las terapias CAR-T representan para el tratamiento del cáncer y, por ello, apoyamos firmemente los avances que OCI está logrando en este campo”, afirma Laura Rodriguez, principal en Invivo y consejera de OneChain. “La compañía es un claro ejemplo de transferencia tecnológica en terapias avanzadas, que ha logrado llevar su primer producto de investigación a ensayo clínico en menos de tres años”, continúa.

La participación de nuevos inversores en la ronda de financiación es también un reflejo de este éxito, ya que no solo refuerzan la posición financiera de la compañía, sino que validan su progreso y el potencial de su propuesta terapéutica. “Queremos dar la bienvenida a los nuevos inversores, que han confiado en la capacidad traslacional del equipo de OneChain, y que nos acompañarán en esta nueva etapa para consolidar un porfolio de productos en terapia celular con el objetivo de mejorar la vida de los pacientes”, concluye Rodríguez.

Una dimensión internacional

Además de la confianza depositada por los inversores privados, OCI ha recibido una inyección económica del Consejo Europeo de Innovación (EIC) a través de su convocatoria Transition, que impulsa actividades dirigidas a preparar la salida al mercado de nuevas tecnologías. Esta aportación se destinará al desarrollo de una novedosa terapia CAR-T que no depende de las células del propio paciente (alogénica) y ataca simultáneamente a dos dianas de las células cancerosas.

“El apoyo económico de la Comisión Europea es especialmente importante para nosotros, no solo por el impulso financiero que nos brinda, sino por la distinción que representa”, asegura Alemany. “La concesión de este proyecto es el resultado de un proceso muy competitivo y habla de la confianza que las instituciones europeas tienen en el potencial revolucionario de la terapia CAR-T para transformar el tratamiento del cáncer”.